Patch per Windows e Word in arrivo

Dovrebbero essere rese disponibili domani alcune importanti patch con cui Microsoft va a correggere degli errori per i prodotti Windows e per il software Word.

In particolare, verranno corretti tre bug presenti all’interno di alcune componenti di Windows, incluso Internet Explorer e il programma di posta elettronica Outlook Express.

Un’altra patch, invece, è riservata agli utenti di versioni “vecchie” di Word (cioè gli utenti di Word 2000 SP 3, Word 2002 SP 3 e Office 2004 per Mac).

Xp prolungato di cinque mesi. Problemi in Vista?

Dei problemi che sta affrontando Microsoft con gli utenti che, al posto di Vista, preferirebbero avere Windows Xp abbiamo parlato proprio pochi giorni fa. E ora, dall’azienda di Bill Gates, arriva una prima risposta: gli utenti troveranno nei negozi, fino a giugno del 2008, il sistema operativo Windows Xp. La decisione è avvenuta dopo le forti proteste degli utenti (e quindi dei produttori di computer) obbligati ad acquistare macchine con Windows Vista preinstallato.

Tra i problemi principali lamentati dagli utenti (soprattutto le aziende) quello della compatibilità del software (Vista non sarebbe compatibile con alcuni programmi), anche se Microsoft minimizza l’accaduto, confermado che Windows Vista è il sistema operativo più venduto nella storia, con oltre 60 milioni di licenze. E intanto da autorevoli commentatori continuano le critiche a Vista.

Secondo Don Reisinger, di Cnet News, il fallimento di Microsoft è evidente. La multinazionale di Redmond, infatti, avrebbe impiegato moltissimi anni per far uscire un prodotto non innovativo. Mai visto, si legge in un editoriale, un avvio così sfortunato per un sistema operativo: costa troppo e richiede un hardware eccessivo rispetto a Xp, mentre il supporto driver è ancora troppo limitato.

Una critica, dunque, davvero molto forte. Sarei curioso di sapere cosa ne pensate. Davvero secondo voi si tratta di un fallimento in pieno, oppure c’è qualcosa che si salva? Microsoft avrebbe dovuto lavorarci di più, offrendo un sistema operativo più innovativo, oppure vi va bene Vista così com’è?

Microsoft rilancia Live Search

Se Windows Live Search, il “nuovo” motore di ricerca di Microsoft, stenta a prendere piede, la società di Bill Gates cerca il rilancio (e la possibilità - per adesso molto difficile - di togliere utenti a Google) con una versione migliorata del proprio servizio.

Secondo un comunicato, infatti, la tecnologia sviluppata da Microsoft sarebbe la migliore esistente in quanto a risultati rilevanti e pertinenti con i termini cercati. I risultati, inoltre, comprenderanno siti web, notizie, immagini e video in un’unica pagina (anche se non si tratta di una vera e propria novità, visto che stanno andando in quella direzione anche Ask, Google e Yahoo!).

“Siamo realistici - ha spiegato in un’intervista Allen Weiner, analista della Gartner - Microsoft non può svegliarsi di punto in bianco e pensare di poter sorpassare Google; quello che può fare è invece fidelizzare al meglio i propri utenti”. Staremo a vedere.

Microsoft lancia Live Translator

Microsoft ha lanciato da poche ore la prima beta pubblica di Windows Live Translator, un servizio di traduzione online. Il “motore” è fornito da Systran (e sul sito è disponibile anche un link per “acquistare il software di traduzione”).

Le lingue supportate sono inglese, tedesco, francese, spagnolo, italiano, giapponese, cinese semplificato, cinese traduzionale, portoghese, coreano, russo, olandese e arabo.

Abbiamo provato a tradurre un testo e il risultato non è stato poi così male: senza dubbio il senso di una frase si capisce. La traduzione al momento è limitata a sole cinquecento parole.

Microsoft Keyboard Layout Creator

Da Microsoft arriva un’utility, gratuita e per Windows, per cambiare velocemente layout di tastiera e per crearne di nuovi. Microsoft Keyboard Layout Creator, in particolare, può risultare molto utile ad esempio ai traduttori o a chi lavora utilizzando diverse lingue (per avere sempre a portata di mano le lettere accentate o i caratteri diversi da quelli della propria lingua) oppure per chi ha bisogno di costruirsi un nuovo layout di tastiera.

Oltre a crearne di nuovi di zecca, si possono anche modificare i layout presenti nel sistema e salvarli per successive installazioni o reinstallazioni.

Quattro update per Vista "must-have"

Sulla versione internazionale di Pc Magazine è stato pubblicato un interessantissimo post su quattro aggiornamenti di Windows Vista “must-have”, da avere per forza. In particolare, installando queste patches vengono risolti molti dei problemi che saranno risolti nella Service Pack 1.

Sul sito di Pc Magazine i link per i download e la descrizione dettagliata di tutti gli aggiornamenti.

Un wallpaper di Flickr per il tuo desktop

Oggi vi segnalo un programmino molto interessante (solo per Mac) che si chiama DeskLickr e che fa un semplice lavoro: prende da Flickr nuove immagini in un tempo stabilito dall’utente e le imposta come sfondo della scrivania.

È possibile ovviamente personalizzare l’applicazione, impostando le parole chiave delle foto, gli utenti, i tag, i gruppi.

Avete un altro sistema operativo? Niente paura: potete scaricare Flickr Wallpaper Rotator (per Windows) o Webilder (per Linux).

Ah, dimenticavo: provate a settare il programma in modo che vada a “pescare” le immagini dal gruppo “Wallpapers” di Flickr: al momento ci sono quasi 20mila foto, una più bella dell’altra!

Rimpiazziamo le utilities di Windows

Le utilities presenti di default in Windows sono utili ma vorreste qualche miglioria? Su Lifehacker qualche giorno fa è stata pubblicata una bella lista di programmi simili a quelli di default, ma con più funzioni. Ad esempio, un blocco note che utilizza le tabs, Paint che supporta i livelli delle immagini o Explorer che permette di aggiungere ai Preferiti una cartella.

Il tutorial, come sempre ben scritto, comprende numerosi programmi tra cui Xplorer2, Notepad++, Paint.net, Process Explorer e tanti altri.

Migliora la durata delle batterie in Vista

Vi ricordate quando, qualche tempo fa, parlammo del fatto che Windows vista “si ciba” di batterie? Ora è arrivata un’utility (freeware) chiamata Vista Battery Saver che permette di estendere la durata della batteria dei vostri laptop, andando a disabilitare (quando il nostro computer sta andando, appunto, a batteria) alcuni servizi non necessari come Aero (la nuova interfaccia grafica) e Windows Sidebar.

Una volta ricollegato il computer alla presa di corrente, ovviamente, i servizi verranno automaticamente riabilitati. Certo, il risparmio previsto non è moltissimo (dall’1 al 4 per cento di batteria) ma alzi la mano chi non si è mai trovato nel mezzo di un lavoro importantissimo… senza più nemmeno un goccio di energia!

Mai senza dipendenti con Whosoff

Le vacanze sono ormai arrivate, e nella maggior parte delle aziende, piccole e grandi, nasce come ogni anno il problema delle ferie. Soprattutto negli uffici (o nelle piccole attività) che rimangono aperti anche ad agosto, capita spesso che a luglio ci siano moltissimi dipendenti che però il 31 prendono l'ombrellone e vanno in vacanza, lasciando così pochi disperati (di solito gli ultimi arrivati) nel mese più caldo dell'anno a lavorare.

Ho letto di un servizio molto carino e per di più gratuito, WhosOff, che permette di monitorare i propri dipendenti (o i propri soci, o i propri colleghi, fate un po' voi) con una serie di tool gratuiti che permettono di richiedere (e approvare) ferie, visualizzare planning e statistiche e tenere sempre la situazione delle presenze al lavoro sotto controllo. Interessante, no?

Accedi al computer con il tuo volto

Il futuro è (quasi) arrivato. Come avrete visto sicuramente in tanti film, non sarebbe carino che si potesse accedere al proprio computer non con una password, ma con la scansione del volto? Ora è uscito un software, BananaScreen, che permette di fare proprio questo.

Per utilizzarlo, basta installarlo e creare un modello di faccia. Una volta bloccato il sistema (in modo manuale o temporizzato), per sbloccarlo si dovrà andare davanti alla webcam e aspettare che il sistema ricononsca il nostro volto (sperando che lo faccia, il software è ancora in beta!).

Attualmente è presente solo una versione Windows, anche se dovrebbe arrivare anche una per Mac.

Il malware passa da Windows Update

Due ricercatori Symantec, Elia Florio e Frank Boldewin, hanno pubblicato un report secondo cui malintenzionati potrebbero approfittare di una funzione specifica di Windows Update per permettere ai malware di bypassare il firewall dell'utente e insediarsi all'interno del sistema.

La ricerca si sofferma sul servizio asincrono "Bits" (Background intelligent transfer service), che gestisce i download di Windows Update collegandosi al server e scaricando gli aggiornamenti. Essendo Bits un servizio integrato nel sistema operativo, questo, nello scaricare gli aggiornamenti, bypasserebbe il firewall integrato in Windows permettendo quindi al software di arrivare nel minor tempo possibile senza disturbare il lavoro dell'utente. E proprio lì si starebbero andando a concentrare le mire dei criminali informatici.

Il report è stato molto criticato da Microsoft, che ha spiegato che non c'è nulla da temere e che i file maligni erano già installati nei computer con cui sono state fatte le prove.

Il "Firefox" dei file explorer

Alzi la mano chi non avrebbe mai voluto aggiungere qualche miglioria all'Explorer di Windows. Ieri Lifahacker ha pubblicato un lungo speciale su Xplorer 2, un software che permette di dare una marcia in più alla vostra produttività e che è stato soprannominato come "il Firefox dei file explorer".

Le potenzialità del software sono davvero molte, dalla visualizzazione a tre colonne (molto utile negli spostamenti dei file) all'esplorazione a pannelli, dalla possibilità di mettere delle cartelle nei preferiti in modo da arrivarci subito (la trovo personalmente utilissima) a un'ottima gestione dei server Ftp fino alla possibilità di dividere (e poi unire) i file di grandi dimensioni.

Vale sicuramente la pena di darci un'occhiata. Esistono una versione "Lite" e una "Full"; quest'ultima, con caratteristiche avanzate, costa 30 dollari.

Vista si ciba di... batterie

Negli ultimi tempi si moltiplicano le proteste di utenti di Windows Vista che si lamentano del fatto che le batterie dei laptop equipaggiati con il nuovo sistema operativo di Microsoft durino molto poco. Tra i punti di forza di Vista, almeno sulla carta, infatti, ci sarebbe una migliorata gestione del risparmio energetico.

Questo, però, non avviene se si utilizza il motore grafico Aero, che è il primo tra i processi che "succhiano" più batteria. Certo, è bello poter lavorare con numerose migliorie grafiche e transizioni animate quando si passa da un'applicazione all'altra. Il problema è che se si è fuori casa la batteria durerà davvero poco; se Aero, invece, non è attivo non ci saranno problemi.

Il colmo è che coloro che hanno speso una grande quantità di denaro per comprare portatili molto potenti proprio per ottenere il massimo delle prestazioni da Vista, per preservare la durata della batteria sono costretti ad abbassare le prestazioni grafiche, utilizzando così una versione di Vista equivalente a quella Basic.

Per ovviare al problema, alcune aziende (come la Hp, ad esempio) hanno deciso che forniranno un proprio software di gestione del risparmio energetico al posto di quello del sistema operativo, attraverso il quale si potrà scegliere se risparmiare energia o ottenere grandi performances.

E voi che ne pensate? Avete riscontrato lo stesso problema? E quale accorgimenti mettete in atto per evitare di restare col portatile spento dopo meno di un'ora di lavoro?

Un "Expose" per Vista

Tra le funzionalità più apprezzate di Mac Os X c'è Expose, che permette, tramite un tasto funzione o un rapido spostamento del mouse verso un angolo dello schermo, di avere un colpo d'occhio immediato su tutte le finestre aperte e passare da una all'altra.

Adesso per chi ha una macchina potente da potersi permettere Windows Vista con Aero è uscito un software del tutto simile a Expose, chiamato "Switcher". Il programma è gratuito.

Cambiare le impostazioni dello schermo in un attimo

"Gamma Panel", solo per Windows, è un software molto utile (Donationware) che permette di cambiare in un attimo luminosità, contrasto e tonalità di colori guardando il risultato in tempo reale.

Molto utile anche la possibilità di creare delle modalità fisse in modo, ad esempio, di abbassare la luminosità di notte o alzarla di giorno.

I noiosi Thumbs.db e .DS_Store

Chi, come me, lavora tutti i giorni con due computer (un Mac e un Pc Windows) in rete avrà notato che i due sistemi operativi lasciano, sulle memory stick o su dischi e cartelle condivise, due file nascosti: "Thumbs.db" Windows e ".DS_Store" Mac. Certamente non si tratta di file del tutto inutili: il primo contiene in sé le informazioni sui thumbnail visualizzati all'interno delle cartelle contenenti fotografie, mentre il secondo contiene in sé tutte le informazioni relative alla cartella nel quale si trova (caratteristiche della finestra, modalità di visualizzazione).

Entrambi i file sono innocui e la loro cancellazione non comporta problemi sul computer. Uneasysilence ci viene incontro con un tutorial abbastanza semplice da eseguire per far sì che questi files non vengano più creati dai relativi sistemi. Per Windows basta andare su Strumenti > Opzioni Cartella e poi "Non memorizzare le anteprime nella memoria cache" (o "Do not cache thumbnails") nella sezione "Visualizzazione": in questo modo Thumbs.db è disattivato. Passiamo alla parte Mac.

Su Mac Os apriamo il terminale e scriviamo (tutto su una riga):

defaults write com.apple.desktopservices DSDontWriteNetworkStores true

Per far sì che abbia effetto bisogna riavviare il sistema.

Sicuramente un utile tutorial per iniziare a fare le pulizie di Pasqua. A proposito: tanti auguri a tutti i lettori.

Anteprime nella taskbar come in Vista

Ultimamente girano in rete numerosi articoli (hanno fatto un pezzo anche su Repubblica.it) su come "customizzare" l'interfaccia grafica di Windows Xp per renderla del tutto simile a Vista. Articoli indicati soprattutto ai possessori di computer ormai non proprio nuovissimi o a coloro che, per una ragione o per l'altra, non vogliono passare al nuovo sistema operativo Microsoft.

Su How-To Geek è uscita una guida passo passo per modificare la taskbar di Windows in modo che, quando si passa il mouse sopra un programma ridotto a icona, possiamo ottenere istantaneamente un'anteprima della sua finestra.

Per prima cosa bisognerà installare Visual Tooltip, un'applicazione gratuita inizialmente progettata per creare dock e migliorare le tastkbar. Con alcuni piccoli cambiamenti nelle opzioni del programma riusciremo a rendere le anteprime simili a quelle di Vista. Innanzitutto, nel tab "Thumbnails" aumentiamo al massimo le dimensioni delle anteprime e togliamo l'opzione "Size proportional to the target window". Poi, in "Display", togliamo l'opzione "Show windows titile". Et voila: senza spendere un euro avremo una piccola miglioria della tastkbar di Windows Xp. Visual Tooltip non è l'unico programma in grado di fare questa operazione: vi segnalo infatti anche Visual Task Tips.

Miglioriamo i task-switcher in Windows e Firefox

Scagli la prima pietra chi non usa i task-switcher? Utilissimi per passare da una finestra all'altra, soprattuto quando compiamo lavori lunghi e ripetitivi. Oggi vi presento un software che migliora il task-switcher di Windows (alt+tab, per intenderci) e uno che lo introduce in Firefox. Ma partiamo dal primo.

TaskSwitchXp, come leggete dal nome, migliora la funzione di Windows Xp introducendo, sempre utilizzando i tasti alt+tab, un pannello con la lista di applicazioni aperte e una loro preview. Molto utile anche la possibilità, premendo il tasto destro su una delle applicazioni aperte, di terminarla o minimizzarla. TaskSwitchXp è gratuito ma l'autore accetta donazioni. Andiamo ora a vedere l'altro programma di cui voglio parlarvi.

In effetti più che un programma è un'estensione per Firefox. Semplicemente, introduce l'alt-tab anche tra i pannelli di Firefox. In questo caso, però, i tasti da premere sono ctrl+tab. L'estensione si chiama LastTab e permette di scorrere velocemente tra le varie pagine aperte anche qui avendo una preview e un elenco graficamente accattivante. Forse conoscevate già LastTab, ma nelle ultime relase ha avuto numerosi miglioramenti. Come tutte le estensioni per Firefox, LastTab è gratuita.

È uno spyware? Scoprilo con TaskList

È capitato sicuramente a molti, vedendo il proprio sistema Windows un po' rallentato, di andare nel task manager (ctrl+alt+canc, per intenderci) a vedere quali sono i processi che occupano più memoria per cercare di rimuovere qualcosa. Per non parlare del fatto che spesso tra i processi si nascondono spyware o cavalli di Troia. Come essere sicuri, però, di bloccare i processi giusti? Quali sono indispensabili e quali possono essere eliminati?

TaskList.org è un sito che non fa altro che offrire un enorme database dei processi, sia buoni che cattivi. Per ogni processo, inoltre, è possibile visualizzare una pagina con tutte le informazioni come nome, descrizione e raccomandazioni (non rimuovere, file inutile, file dannoso, etc). Un sito che tutti gli utenti Windows dovrebbero avere tra i preferiti.