Nuove funzioni per Live Search Maps

Novità in arrivo per Live Search Maps, il servizio di mappe di Microsoft. Innanzitutto segnaliamo una modifica al layout, che lascia più spazio alla mappa, mentre arrivano nuove funzioni che migliorano la navigazione da un punto A a un punto B.

Per quanto riguarda i percorsi stradali c’è la possibilità di comprimere le strade all’inizio e alla fine di un percorso: molto utile se, ad esempio, partiamo dalla nostra città e sappiamo benissimo come prendere l’autostrada.

Altra novità è la funzione “1-click directions”, che offre la possibilità, dato un luogo, di creare con un click quattro percorsi differenti a seconda se si proviene da Nord, Sud, Est o Ovest. Molto utile se ad esempio si organizza un incontro con persone che arrivano da luoghi differenti.

Google StreetView sbarca a Londra

Google Streetview, la funzione di Google Maps che permette di esplorare le città del mondo come se fossimo al livello stradale, si sta piano piano ampliando e sta per sbarcare in Europa. Stando a un post pubblicato su Search Engine Land sembra che una delle famose automobili che scandagliano le strade per scattare fotografie sia stata avvistata a Londra.

L’indiscrezione sembra sia stata confermata anche dallo stesso motore di ricerca, che recentemente ha spiegato che si inizierà a mappare le più importanti aree metropolitane.

Se vivete a Londra e volete essere immortalati, allora non vi resta che scendere in strada e aspettare che l’auto arrivi :).

Ci voleva Google per dare la caccia ai delinquenti?

Probabilmente, negli ultimi mesi, avrete sentito notizie del genere: “Evasori fiscali beccati grazie a Google Maps”, “Con Google Earth si contrasta l’abusivismo edilizio”, e così via. Da qualche tempo, infatti, le autorità di tutto il mondo hanno iniziato ad utilizzare i servizi di mappe forniti da Google&co. per gli usi più disparati.

L’ultima notizia in ordine di tempo viene dal Wisconsin, negli Stati Uniti, dove grazie alle mappe di Google la polizia ha scoperto che un uomo stava coltivando ettari di marijuana all’interno del proprio terreno. Almeno per ora è impossibile dire quante autorità utilizzino ogni giorno Google Earth, ma una cosa è certa: questo tipo di servizi non costa praticamente nulla ed è più conveniente (in termini di denaro e anche di comodità) che prendere elicotteri o noleggiare costosissimi aerei. In tempi di ristrettezze economiche succede anche questo.

L’utilizzo di questo servizio si sta rivelando utile proprio per le dispute agrarie, per “beccare” coloro che denunciano “una piccola porzioncina di terra” e poi magari hanno chilometri e chilometri quadrati di campi oppure, come nel caso sopra descritto, per scovare coltivatori di sostanze illegali. Anche se, bisogna ammetterlo, spesso le mappe sono vecchie di mesi. Ma allora cosa succederà quando, in un futuro non troppo lontano, la cartografia sarà aggiornata magari ogni settimana?

Essere spiati da un occhio elettronico per di più gratuito certo non fa piacere a molti (soprattutto, ovviamente, a chi manda avanti progetti illeciti), ma come sempre si apre il dibattito tra favorevoli e contrari. Contrari perché ovviamente si va a minare la privacy di quello che ogni individuo può fare all’interno delle proprie “mura domestiche”; favorevoli perché ovviamente in questo modo si combatte ancora meglio il crimine.

Google Earth "si mette gli occhiali"

Da DigitalGlobe, la società che fornisce a Google le immagini per le proprie mappe, arriva lanciare un nuovo satellite che fornirà immagini aggiornate e con una definizione maggiore di quella attuale. Nome in codice “WorldView I”, sarà lanciato proprio oggi.

Insieme al satellite già esistente e funzionante, Quickbird, WorldView I sarà in grado di fotografare oltre seicentomila chilometri quadrati di immagini ogni giorno. Per gli appassionati, sarà possibile seguire il lancio in diretta, mentre per la fine del 2008 è prevista la messa in orbita di un terzo apparecchio.

Il "Flight Simulator" di Google

Certo, non sarà dettagliato come Flight Simulator di Microsoft, ma con l’easter-egg di Google Earth qualche ora divertente la si può passare. Avete capito bene: in Google Earth è presente un simulatore di volo. Un po’ nascosto a dir la verità: per attivarlo, infatti, è necessario (oltre all’ultima versione del software) premere i tasti Command+Option+A (sul Mac) o Ctrl+Alt+A (sul Pc). La A dev’essere maiuscola.

Si aprirà una finestra che ci permetterà di scegliere il tipo di aereo (F16 o SR22) e la pista (ci sono 26 aeroporti) o la visuale dalla quale partire. Manovrare l’aeromobile, ve lo dico subito, non è facile, e gli schianti al suolo sono assicurati. Qui è possibile trovare la lista dei comandi. Una volta “presa la mano”, però, il “gioco” risulta davvero divertente. Niente male come simulatore di volo gratuito!

Google, arrivano le mappe celesti

In questi ultimi giorni si fa un gran parlare di Google Earth e Google Maps, come vi abbiamo puntualmente informato. Oggi un’altra novità: Google ha annunciato di aver aggiunto le mappe celesti a Google Earth.

“Sin dall’antichità - si legge sul Lat Long Blog di Google - la gente ha guardato al cielo cercando un ordine al caos di stelle e pianeti. Con Google Earth vi abbiamo dato la possibilità di espolorare il pianeta Terra, ma non sarebbe bello esplorare stelle e galassie”?

La novità, dunque, si chiama Sky, e permette di esplorare galassie lontane centianaia di milioni di anni luce così come costellazioni e pianeti comodamente dalla propria scrivania. Il tutto corredato da fotografie e spiegazioni.

Per iniziare a esplorare il cielo bisogna scaricare l’ultima versione di Google Earth (disponibile sia per Windows che per Mac) e fare click sul nuovo bottone “Sky” presente sulla toolbar. Al momento ci sono 100 milioni di stelle e 200 milioni di galassie “in attesa di essere esplorate”.

Le immagini arrivano da più di un milione di fotografie prese da risorse scientifiche e accademiche, come Sloan Digital Sky Survey, il Palomar Observatory, il California Institute of Technology e il telescopio Hubble della Nasa.

Google Earth senza connessione a internet (+ traffico)

Adorate Google Earth e in più avete un ricevitore Gps che si può collegare al computer? Ora, grazie a un programmino ideato da un ingegnere software egiziano, è possibile scaricare sull’hard-disk la cartografia di Google Earth, in modo da utilizzare il software di casa Google senza dover essere per forza connessi a internet. In questo modo, tanto per fare un esempio, potete costruirvi un navigatore satellitare fatto in casa senza spendere un occhio della testa.

Fino ad ora era possibile, aumentando al massimo la cache e sorvolando a quota bassa l’area interessata dal nostro viaggio, salvare in locale le mappe. Ora, invece, grazie a questo nuovo sistema si può automatizzare la cattura di una determinata zona geografica, che può poi essere salvata e archiviata come se fosse una normale carta geografica tridimensionale. Vi rimando a questo post sul blog AB Techno per le istruzioni dettagliate.

Non è finita. Ci sono anche novità per quanto riguarda il traffico. Google ha infatti annunciato di aver inserito la funzione “traffico” (già presente in Google Maps e attiva ahimé per adesso solo negli Stati Uniti) anche in Google Earth. Per attivarla basta scaricare l’ultima versione del software e attivare il layer “Traffic”. Purtroppo in questo caso la connessione a internet, per ricevere dati in tempo reale, è essenziale.

Google Maps e gli autovelox

Dopo The European Speed Camera Database c’è un nuovo progetto tutto italiano per scoprire dove sono posizionati i famigerati Autovelox. Si chiama Autovelox Italia e fornisce la mappa dei controlli elettronici stradali in Italia grazie a un mashup di Google Maps.

Certo, ormai grazie ai navigatori satellitari e ai tanti siti (come anche Repubblica e Corriere) che offrono la possibilità di consultare settimana per settimana la situazione dei controlli autostradali, ormai non è più una novità. Segnaliamo comunque questo sito perché è made in Italy e permette di ottenere (e dare) informazioni su autovelox mobili, autovelox fissi, sorpassometri e photored.

In ogni caso, ci teniamo a precisare, è sempre meglio (per tutti) non correre e rispettare i limiti di velocità!

Un eBay visuale

State per acquistare un oggetto su eBay? Allora potreste essere interessati a Visual eBay, un bel miscuglio tra il sito di aste online e Google Maps. Diciamo subito che non si tratta di un grande sito graficamente parlando, né di un sito eccessivamente utile.

In ogni caso, è un servizio simpatico che ci permette di capire dove risiede fisicamente l’oggetto a cui siamo interessati (e, perché no, di ripassare anche un po’ di geografia). Il servizio è in grado di rintracciare oggetti negli Stati Uniti, in Canada, Australia e Inghilterra.

Non so se accade anche a voi, ma ho avuto qualche difficoltà a usare il servizio con Safari.

Novità per Pagine Gialle Visual

Pagine Gialle Visual, il servizio di mappe di Seat Pagine Gialle che in Italia può benissimo fare concorrenza a prodotti blasonati come Google Earth, ha introdotto gradualmente alcune interessanti novità.

Da notare, innanzitutto, l'inserimento dell'opzione 3D (che sfrutta la tecnologia Shockwave), che permette di visualizzare in maniera tridimensionale i luoghi di nostro interesse; in futuro, inoltre, verranno utilizzate fotografie (come quelle di Google Street View) per le facciate dei palazzi.

Per quanto riguarda le foto, inoltre, Pagine Gialle Visual ha inoltre stretto un accordo con Telespazio per avere in esclusiva le immagini aeree di 103 capoluoghi di provincia.

Tra le altre funzioni che rendono il servizio assolutamente gradevole per gli utenti italiani (oltre al fatto di avere un database di servizi e attività commerciali imbattibile) anche la possibilità di visualizzare il traffico e le webcam in diretta così come le informazioni meteorologiche in tempo reale e quella di associare notizie di cronaca a luoghi geografici.

Unica pecca, qualche problemino per gli utenti Mac: sotto Safari il sito non si carica, e l'installazione del player Shockwave per Firefox non è immediata, soprattutto per i nuovi Mac Intel.

Latitudine e longitudine in Google Maps

Avete mai avuto bisogno, consultando Google Maps, di ottenere, dato un punto, la sua latitudine e longitudine? Di default questo non è possibile. Tuttavia, su TechRecipes è uscito un trucco molto semplice e comodo per ottenere i due dati.

Il funzionamento è semplice. Selezioniamo la funzione "mappa" in modo da poter scendere al maggiore dettaglio possibile, mettiamo al centro della finestra il punto di cui vogliamo ottenere latitudine e longitudine e poi copiamo il seguente codice nella barra degli indirizzi:

javascript:void(prompt('',gApplication.getMap().getCenter()));

Ecco che, dopo aver premuto Invio, otterremo una semplice finestra con all'interno i dati di cui abbiamo bisogno. Agli esperti, poi, il saperli interpretare :-).

Google Maps scende a terra

Google aggiunge una nuova prospettiva alle proprie mappe: è partito da poche ore, infatti, il nuovo servizio "Street View", che permette di esplorare le città non più dall'alto, ma dalle proprie strade. Con Street View, infatti, è possibile avere una visione a 360 gradi al livello stradale, e sembra quasi che si stia camminando per la città.

Il servizio, al momento, è attivo a San Francisco, New York, Las Vegas, Miami e Denver, ma quanto prima approderà anche in Europa.

Il funzionamento, com'è anche possibile vedere dal video, è molto semplice: basta premere su un fumetto per "atterrare" al livello del terreno e iniziare vere e proprie camminate virtuali, con tanto di zoom e possibilità di girare a destra e a sinistra. Volete iniziare a divertirvi? Partite da San Francisco.

Qui il link per vedere un filmato dimostrativo.

Stradine di campagna

Non si finisce mai di parlare di Google, che ogni giorno sforna decine di nuove funzioni per i propri servizi. La "funzione" di cui parliamo oggi, però, è abbastanza curiosa. Preferisci evitare di guidare su autostrade e strade statali? Guidi uno scooter che non può andare su quelle strade? O semplicemente ti vuoi gustare la campagna? Da oggi su Google Maps è possibile utilizzare una funzione, "Avoid highways", che permette, appunto, di evitare queste strade.

Il risultato sarà un tragitto molto più lungo e "contorto", ma se qualcuno ha il tempo per percorrerlo, sicuramente sarà un modo per conoscere meglio campagne e piccoli paesini di cui non si sapeva l'esistenza (un po' come il reportage di quest'estate su Repubblica, in cui l'inviato Paolo Rumiz ha percorso l'Italia da nord a sud passando esclusivamente per strade secondarie).

Utile per viaggiatori non convenzionali.

Google brevetta le mappe tridimensionali

Google ha brevettato una tecnologia che gli permetterà di creare mappe tridimensionali delle più importanti città del mondo. La tecnologia sarebbe stata sviluppata da un team di studenti dell'università di Stanford ed è stata testata per guidare una macchina robotizzata che ha vinto il Darpa Grand Challenge del 2005.

Con la nuova tecnologia, così, quando andremo a visitare dall'alto una città potremo vedere la sua ricostruzione 3D. Maggiori informazioni saranno rese note alla fine di maggio alla Where 2.0 conference.

Yahoo!, migliora il servizio di mappe

Yahoo!Maps, il servizio di mappe di Yahoo!, si rinnova. Da oggi, infatti, offre la possibilità di calcolare i percorsi stradali, oltre che negli Stati Uniti, anche in 34 nazioni europee, tra cui ovviamente l'Italia.

Non è tutto: tra le novità ci sono anche dei miglioramenti della grafica, che diventa più intuitiva per non perdersi nemmeno nei percorsi più difficili, e l'aggiunta di numerosi luoghi d'interesse.

Affidandosi a un nuovo software, Yahoo! punta a una maggiore precisione delle proprie mappe, sperando così di togliere una fetta di mercato ai sempre più agguerriti rivali, Google in primis, che detiene il 48 per cento del mercato, con 30 milioni di visitatori nel mese di aprile.

Il servizio, al momento, è attivo solamente per il portale americano di Yahoo!